木鱼歌，又作摸鱼歌、沐浴歌，是广东传统说唱艺术之一。起源于明代中叶的岭南地区，原本是即兴弹唱，后来才记录曲词，辗转传抄，或者先编好曲词，刊印成书传唱。这种抄本或刻本，被称为木鱼书，既可作说唱的脚本，也可供阅读。
据考证，最早明确记载木鱼歌的广东文献是明成化年间佛山镇石湾的《太原霍氏族谱》，并有学者指出明代时期木鱼歌“尤以佛山地域为最普遍”。最早把木鱼歌作为一种地方性特殊曲目提及的是邝露（1604—1650），他在《峤雅》里说：“琵琶弹木鱼，锦瑟传香蚁。”清代至民国时期，木鱼歌日渐盛行，清人屈大均《广东新语》及罗天尺《五山志林》中都记载过当时演唱的盛况。
《峤雅》二卷 清海雪堂刻本
清代文人缪艮（1766—1835）辑录的《文章游戏》中有《佛山竹枝词》：“木鱼歌里快传杯，不唱杨枝与落梅。愿得郎如江上渡，朝朝暮暮趁潮回”，生动地描绘了佛山妇女唱木鱼歌的情景，表明木鱼歌已经成为当时的大众流行音乐。
清末民初，佛山市是木鱼书创作、刊印和销售的重要基地。佛山经销木鱼书的堂号有近20家，数量之多，从某种程度上反映出佛山木鱼歌的流行程度。芹香阁是佛山著名的刻印木鱼书书坊，该书坊有刻有印，现存下来的木鱼书最多，跨越时间最长。近文堂、会元楼等十余家书坊也印行了大量的木鱼书。木鱼书于2007年入选佛山市第一批市级非物质文化遗产项目。
作为木鱼歌底本的木鱼书题材广泛，内容包罗万象，堪称岭南民间社会的百科全书。有从佛经故事改编的，如《夜送寒衣》《观音出世》等；有从演义小说改编的，如《仁贵征东》《钟无艳娘娘》等；有明清时期创作或改编的民间故事类的，如《背解红罗》《二荷花史》《花笺记》等；有直接取材于社会生活和反映社会现实的，如《金丝蝴蝶》《紫霞杯》《苏娘叹五更》等。
佛山市图书馆藏木鱼书
在艺术形式上，木鱼书亦独具特色，魅力非凡，虽为民间艺术，仍具有很高的文学、历史和音乐价值。其以七字句为基本格律，穿插衬字，节奏明快，朗朗上口，适于说唱表演。同时，又大量运用粤语词汇（如“佢”“睇”等），语言鲜活，充满浓郁的地域生活气息。此外，木鱼书是岭南民俗的“百科全书”，以细腻的笔触描绘了岭南地区的婚嫁、寿辰、节庆等生活场景，生动地反映了当时的社会风貌。
木鱼书中的粤方言词
木鱼书作为岭南民间艺术的瑰宝，近年来越来越受到专家学者以及文化机构的重视。佛山作为木鱼书的重要发源地，具有深厚的文化渊源。佛山市图书馆在木鱼书的保护传承工作方面不遗余力，现珍藏木鱼书200余种，500余册。
2026年3月24日起，由佛山市图书馆、佛山市博物馆联合主办的“粤歌清音 书传古今——广东木鱼书历史文化展”在佛山市图书馆五楼文史展厅开展。此次展览通过文献、图片与实物，系统展示木鱼书的历史渊源、文本特色、流传方式及其在岭南文化中的地位，旨在呈现这一民间艺术形式的文学价值与社会意义。让我们一同步入展厅，探寻木鱼书的奥秘，开启一场关于岭南文化的精彩之旅！
来源：公众号@佛山市图书馆
